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Par le biais d’une série d’articles, DEV présente des entrepreneur(e)s de Vaudreuil-Soulanges qui ont su mettre de l’avant le développement de leur entreprise et de la région.

Natif de la région de Québec, Eric Simard, fondateur de GFW Distributions, a démarré son entreprise dans le domaine de la chasse et de la pêche en 2006, ici même dans la région de Vaudreuil-Soulanges.

Adorant fabriquer de ses propres mains et ayant toujours eu une affinité pour le développement des affaires, c’était une évidence que son habileté avec les leurres de pêche allait devenir plus qu’un passe-temps.

Eric et sa conjointe, Andrée Brais, ont commencé à développer l’entreprise en débutant la vente aux commerçants de plein air dans la région de Vaudreuil-Soulanges. Tout a commencé à l’Île-Perrot, puis à Coteau-du-Lac. Petit à petit, l’entreprise familiale de Très-Saint-Rédempteur s’est mise à prendre de l’ampleur.

Aujourd’hui, GFW Distributions compte plusieurs employés, 390 points de vente dans l’Est du Canada et distribue ses produits dans un peu plus de 480 magasins de la chaîne à grande surface, Canadian Tire.

Une présence accrue dans tout l’Est du pays
Ayant débuté en 2006 dans la région de Vaudreuil-Soulanges, il y a tout de même eu une croissance rapide dans le reste du Québec. D’abord vers les régions avoisinantes la métropole, puis vers la couronne Nord, jusqu’aux régions les plus nordiques de la province.

Eric et Andrée ne se sont pas arrêtés à la province; ils sont allés conquérir le marché des provinces maritimes il y a 7 ans, puis la portion francophone de l’Ontario, il y a 5 ans.

Et le marché qui se développe le plus actuellement pour l’équipe de GFW Distributions? Le marché de la pêche commerciale du crabe et du homard dans les provinces maritimes.

« Le marché de la pêche commerciale est énorme dans les provinces maritimes. Et comme il y a des quotas à respecter, des licences à obtenir, on fait affaire avec des entreprises certifiées seulement. Nous sommes le distributeur exclusif d’un dispositif sonore pour la pêche de crustacés. » me partage Eric.

Une plateforme technologique de gestion d’inventaire et de prises de commandes à la fin pointe
Puisqu’ils vendent seulement aux détaillants, ils avaient besoin d’un système de commande en ligne à la fine pointe de la technologie. Ça devait être facile d’utilisation, adaptatif à chaque détaillant et efficace pour toute l’équipe.

« Avec la pandémie, on a vraiment pris un virage en ligne. Comme nous n’étions pas un commerce essentiel, on a profité des mois que nous avons été obligés de fermer pour développer une plateforme de prise de commandes à la hauteur de nos attentes et celles de nos partenaires, les détaillants. Ça nous a pris un an, presque jour pour jour, à mettre sur pied l’application de A à Z. »

Les 125 000 $ investis pour le développement et la mise en place de cette plateforme a permis de faciliter tout le processus, autant à l’interne que pour les détaillants. Au total, c’est plus de 55 000 produits qui sont disponibles aux commerçants, dont environ 13 000 produits en inventaire disponibles en entrepôt pour tous les besoins de chasse, pêche et plein air.

Afin d’optimiser encore plus la plateforme, Eric a fait appel à l’équipe de DEV. Le prêt et la subvention PARÉE octroyés à l’entreprise ont aidé à optimiser le processus et capitaliser sur les habitudes de recherche de chaque marchand.

« On voulait que chaque commerçant ait une expérience personnalisée lors de ses commandes en ligne. Si un marchand à Sept-Îles clique toujours sur les hameçons par exemple, la plateforme va lui présenter des hameçons et/ou des produits du même style. »

Cette aide a également soutenu l’automatisation de chaque étape, allant des courriels jusqu’aux paniers d’achat. Tout ça, encore une fois, dans le but d’offrir une expérience des plus personnalisées à chaque marchand qui entre sur la plateforme en ligne.

« On traite tous nos partenaires comme étant des membres de notre grande famille. On a une relation de confiance avec chacun d’eux et on est fiers quand on nous dit qu’on les a parfaitement conseillés dans leurs besoins. On vise la transparence et l’honnêteté pour offrir les meilleurs produits dans chaque situation. » me confie Eric.

Une aide de l’équipe de DEV au-delà des attentes
C’est à la suite d’une recommandation de la mairesse de Très-Saint-Rédempteur, madame Julie Lemieux, qu’Eric a contacté DEV pour obtenir du support dans l’ascension rapide de son entreprise dans les provinces maritimes. Le développement de ce marché était d’une importance cruciale pour l’expansion de l’entreprise et l’équipe avait besoin de DEV.

« Lors de notre première rencontre, j’ai eu l’aide de Christine qui nous a montré tous les programmes qui pourraient nous être utiles à l’étape où nous étions rendus. Dans la deuxième rencontre, Marie-Ève s’est jointe à nous et nous a tellement bien outillés. Les deux femmes sont sorties de leur zone de confort et elles se sont vraiment dépassées pour nous! »

Ils ont obtenu le prêt et la subvention PARÉE présentés plus haut et sont en voie d’obtenir d’autres supports de la part de l’équipe de Développement Vaudreuil-Soulanges. Le marché est tellement grand, il y a beaucoup de potentiel pour GFW Distributions.

Ce qui s’en vient pour GFW Distributions
Dans les prochaines années, le développement des différents marchés, dont la pêche commerciale, sera la priorité. D’ailleurs, Eric souhaite également faire son entrée chez les détaillants de sports motorisés et de plein air afin de diversifier les partenaires et les offres.

Un autre gros changement nécessaire est à venir : le déménagement de l’entrepôt.

« On a toujours opéré de la maison. On a même fait agrandir notre entrepôt annexé à la maison afin de pouvoir continuer nos activités. On est une entreprise familiale et c’est un esprit fort que l’on partage avec notre équipe et nos marchands. Mais la réalité, c’est qu’on grandit vite et qu’un déménagement éventuel sera inévitable pour continuer de développer les différents marchés. »

Eric ne se dit pas pressé de trouver un terrain, mais il regarde déjà depuis quelques mois. « On est sur le marché pour la perle rare. Ça prendra le temps que ça prendra mais, on veut trouver l’endroit parfait pour l’entrepôt. On a des plans d’expansion et on veut grandir. »

Il va sans dire que GFW Distributions est une entreprise florissante dans la région qui nous fait rayonner dans l’Est du Canada… Et un jour, qui sait, d’un bout à l’autre du pays!

Rédactrice : Marie-Ève Lévesque, A-gence de comm
Photographe : Valerie Provost Photographie