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À quelques jours des élections générales québécoises du 5 octobre, des commerçants et entrepreneurs du secteur du boulevard Harwood et de l’île Perrot ont tenu une conférence de presse afin d’afficher publiquement leur appui à la campagne L’inachevée et à la demande régionale pour l’achèvement du tronçon manquant de 7 km de l’autoroute 20. Leur message aux chefs de tous les partis : inscrire l’optimisation de l’autoroute 20 au prochain Plan québécois des infrastructures (PQI).

Chaque année, plus de 21,5 millions de véhicules empruntent ce tronçon, dont environ 2,2 millions de camions de marchandises. Faute d’un lien autoroutier continu entre Montréal et Toronto, l’autoroute 20 se transforme, à Vaudreuil-Dorion et sur l’île Perrot, en un boulevard urbain ponctué de dix feux de circulation. Selon une étude indépendante de Raymond Chabot Grant Thornton, le statu quo pourrait représenter 1,1 milliard de dollars en pertes évitables sur 20 ans.

Un secteur d’affaires confiant et mobilisé

Réunis dans un bâtiment commercial récemment rénové de Vaudreuil-Dorion, les gens d’affaires ont tenu à livrer un message d’abord positif. « Le secteur du boulevard Harwood et de l’île Perrot est un formidable terrain d’opportunités. Notre clientèle est au rendez-vous et notre potentiel est bien réel », a lancé Édith Courval, de l’entreprise Les Manifestes, qui a ouvert la conférence. Pour ces entrepreneurs, l’achèvement de l’autoroute 20 n’est pas un obstacle à contourner, mais un levier pour accélérer une croissance déjà bien engagée.

Croître sans quitter la région

La configuration actuelle a néanmoins un coût concret. Propriétaire de la bijouterie La Forge d’or, Tanya Desforges a dû relocaliser son commerce, longtemps installé sur l’île Perrot, pour poursuivre sa croissance et conserver ses employés. « L’île Perrot est un milieu exceptionnel pour faire des affaires, avec des commerces remarquables et d’immenses opportunités. Si j’ai déménagé, c’est pour permettre à mon entreprise de grandir, sans plus être prisonnière de l’inachevée », a expliqué l’ancienne présidente de l’Association des gens d’affaires de l’Île-Perrot. Son témoignage illustre l’enjeu soulevé par les commerçants : offrir aux entreprises les conditions pour se développer sur place.

Encourager l’économie locale

L’enjeu rejoint aussi la vitalité du commerce local. « Aujourd’hui, tout repose sur le réflexe d’acheter chez nous. Nos clients nous sont fidèles, et nous voulons les meilleures conditions pour continuer de bien les servir et d’en accueillir de nouveaux », a souligné Alexandre Viau, propriétaire de l’IGA Famille Viau, qui accueillait l’événement dans un bâtiment qu’il a entièrement rénové.

Commerçante de détail indépendante, Josée Nadeau abonde dans le même sens. « Notre clientèle recherche des commerces de spécialité, et le secteur regorge d’occasions d’affaires. Chaque heure et chaque dollar investis pour développer notre marché sont précieux; il est frustrant de devoir en faire toujours plus à cause d’une situation qui aurait dû être réglée il y a plus de 60 ans », fait valoir la propriétaire de Sous les oliviers, qui salue les villes portant une vision ambitieuse pour requalifier les abords de l’autoroute 20 et créer des milieux accueillants pour les entreprises et la clientèle.

Un appui à une démarche régionale

Cette sortie des gens d’affaires s’inscrit dans la campagne L’inachevée, portée par la MRC de Vaudreuil-Soulanges, Développement Vaudreuil-Soulanges (DEV), la Chambre de commerce et d’industrie de Vaudreuil-Soulanges (CCIVS) et le comité citoyen Pour une vraie 20. En cette période électorale, les entrepreneurs demandent à l’ensemble des chefs de parti un engagement clair en faveur du développement économique du secteur. « Les retombées de l’optimisation de l’autoroute 20 dépasseront largement la dépense en infrastructure : c’est un investissement dans notre économie régionale », a conclu Édith Courval.

Pour en savoir plus et participer à la mobilisation : www.autoroute20.ca

À propos de la campagne L’inachevée

L’inachevée est une campagne régionale non partisane portée conjointement par la MRC de Vaudreuil-Soulanges, Développement Vaudreuil-Soulanges, la Chambre de commerce et d’industrie de Vaudreuil-Soulanges et le comité citoyen Pour une vraie 20. Après plus de 60 ans d’attente, élus, gens d’affaires et citoyens unissent leur voix pour réclamer l’optimisation de l’autoroute 20 et l’inscription du projet au prochain Plan québécois des infrastructures. La démarche s’appuie notamment sur une résolution unanime de la MRC et de ses 23 municipalités, sur une analyse indépendante des impacts du statu quo, sur l’étude d’opportunité du ministère des Transports et de la Mobilité durable ainsi que sur une pétition de 16 222 signatures déposée à l’Assemblée nationale.