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Par le biais d’une série d’articles, DEV présente des entrepreneur(e)s qui ont choisi de s’établir dans la région de Vaudreuil-Soulanges.

Dès que l’on met les pieds dans l’univers chaleureux de la Boulangerie Babette, on ressent immédiatement la passion que Babette Van Der Walt, la propriétaire, voue à son métier — un véritable legs de sa mère. Mais derrière les pains artisanaux et l’atelier accueillant de Vaudreuil-Dorion se cache un parcours qui traverse les continents : de l’Afrique du Sud à la Colombie-Britannique, pour enfin se retrouver sur son X ici même, dans notre région.

J’ai eu la chance de m’asseoir avec Babette et ses adorables garçons pour discuter de son saut dans le monde des affaires québécois et de la façon dont Développement Vaudreuil-Soulanges (DEV) a aidé à transformer son rêve en une réalité locale.

De Vancouver à Vaudreuil-Soulanges

Avant d’installer son entreprise à Vaudreuil-Dorion, Babette et son mari ont passé quatre ans en Colombie-Britannique. Bien qu’ils y aient adoré cette ville, le rêve d’y ouvrir une entreprise semblait hors de portée. « Ce n’était pas financièrement possible pour nous de lancer une entreprise là-bas », explique Babette.

En quête d’une meilleure qualité de vie et d’un environnement d’affaires plus flexible, ils ont regardé vers l’est. Vaudreuil-Soulanges, avec son emplacement central et son accessibilité, était le choix idéal. Après avoir identifié Saint-Lazare comme milieu de vie familial et près du travail de son conjoint, elle a découvert un local dans Mon Espace Atelier à Vaudreuil-Dorion. C’est alors que son projet de développer son entreprise avec pignon sur rue est devenu un rêve financièrement plus accessible.

« C’est un secteur magnifique et central. La plupart des gens savent où se trouve le Costco, et si vous dites que vous êtes tout près, ils savent exactement où aller! » lance-t-elle en riant.

Plus que du pain : l’art de transmettre

En Afrique du Sud, Babette était propriétaire d’une boulangerie commerciale. Elle a ensuite fait des études avec un grand boulanger aux États-Unis au Vermont. Sa véritable passion a toujours été l’enseignement. Ici, elle a décidé de renverser son modèle d’affaires. Au lieu de cuire des centaines de pains par jour tout en élevant de jeunes enfants, elle se concentre sur les ateliers de formation.

« J’aime voir les gens passer de la peur du levain à une pleine confiance en eux. Ils commencent à m’envoyer des photos en disant : « On a arrêté d’acheter du pain parce qu’on adore le cuisiner maintenant! », explique-t-elle avec bonheur.

Actuellement, la phase 1 de son projet d’affaire est consacrée aux ateliers : des secrets du levain aux ateliers pour tous. La phase 2 (le volet vente au détail) suivra au fur et à mesure que sa famille grandira, mais pour l’instant, la réponse de la communauté est fantastique.

Développement Vaudreuil-Soulanges : un partenaire dans l’intégration

Lancer une entreprise dans une nouvelle province apporte son lot de défis, particulièrement en ce qui concerne la langue et les réglementations locales. C’est ici qu’Aurélie Arsenault Melançon, conseillère, SAE et commerce de détail, est intervenue pour les guider.

Cette collaboration a aidé Babette à naviguer dans la transition de « Babette’s Bread » vers la désormais officiellement bilingue Boulangerie Babette.

« Nous avons commencé à discuter avec Aurélie pour comprendre comment nous améliorer et être conformes aux règles sur le français. Aurélie nous a guidés vers le profil socioéconomique pour discuter des besoins et avantages de s’afficher dans les deux langues pour rejoindre la clientèle locale. Maintenant, nous avons un site web et des réseaux sociaux dans les deux langues. Ce n’est pas seulement la loi; si je veux rejoindre la communauté, je dois communiquer dans la langue de ma clientèle », précise Babette. Elle a alors décidé d’avoir une assistante francophone pour donner ses ateliers afin de répondre à la demande et s’assurer d’avoir un service impeccable.

Au-delà de la conformité, DEV a agi comme un catalyseur en la connectant avec des pairs et d’autres entrepreneurs locaux, en fournissant des ressources pour des services professionnels par le biais du Carnet de services professionnels, et en inscrivant la boulangerie dans le Répertoire des commerces locaux pour stimuler l’engagement.

« C’est incroyable et tellement professionnel », souligne Babette. « Ils arrivent avec des documents, des liens et font un suivi rigoureux. Aurélie nous a vraiment orientés dans plusieurs directions très utiles. »

Qu’est-ce qui mijote pour la suite?

Babette ne ralentit pas. Elle travaille actuellement sur la traduction française de son livre de recettes de pain et explore les propriétés uniques de la farine québécoise.

« Votre climat ici est très différent! Il y a une humidité folle qui affecte la cuisson. Je veux partager avec les boulangers d’ici tout ce qui concerne leurs ingrédients locaux, comme l’utilisation du sarrasin ou du sirop d’érable. » Babette est un très bel exemple d’intégration dans la communauté : Elle utilise déjà des produits locaux dans sa production notamment une belle collaboration avec le Moulin des Cèdres pour utiliser ses farines. Elle a des valeurs en lien avec l’achat local. C’est un bel avantage concurrentiel que Babette a développé.

Elle prévoit également lancer une boutique en ligne proposant de l’équipement de boulangerie spécialisé et continue d’offrir des événements de consolidation d’équipe (team building) pour les entreprises et des ateliers d’anniversaire privés.

Un accueil chaleureux à la maison

Malgré les hivers froids (qu’elle adore, d’ailleurs !), Babette sent qu’elle a trouvé le bon endroit pour sa famille et son entreprise. Entre le soutien d’organisations comme DEV et la nature accueillante de la communauté de Vaudreuil-Soulanges, l’avenir s’annonce aussi doré qu’une baguette fraîchement sortie du four.

Nous sommes sincèrement heureux de compter Babette et sa famille parmi notre communauté et nous lui souhaitons un immense succès alors qu’elle continue de partager sa passion et son savoir-faire dans Vaudreuil-Soulanges.

Rédaction : Audrey Besner, A-gence de comm
Crédit photo : Catherine Ledoux Photographie